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Erst vor wenigen Tagen musste Microsoft in einem Berufungsverfahren vor dem U.S. Bundesberufungsgericht des Bezirksgerichts für Washington D.C. eine Schlappe einstecken (Bericht hier im Windowsblog).

Mit dem Urteil wurde dem Redmonder IT-Giganten ein am 11. Januar 2010 in Kraft tretendes Verkaufsverbot für die Office-Applikation “Word” angedroht, falls bis zu diesem Termin die sogenannte Custom XML-Komponente nicht aus Microsoft Office entfernt wurde.

Bereits unmittelbar nach der Urteilsverkündung hatten Microsoft-Sprecher erklärt, dass man die Frist einhalten könne und Word 2007 ab dem 11. Januar 2010 ohne die Custom XML-Funktion in den Handel kommen würde.

Zwischenzeitlich wird an die Microsoft- OEM-Partner der Patch “2007 Microsoft Office Supplement Release (October 2009)” ausgeliefert, der dafür sorgt, dass die strittigen Funktionen in Word ausgeschaltet werden. Bislang wird das Update für Microsoft Word 2007 sowie Microsoft Word 2003 noch nicht über die offiziellen Download-Kanäle verteilt, wird aber vermutlich demnächst auch über Windows in den USA an Endabnehmer übertragen werden.

Nachdem Ausführen des Updates gehört das bis dahin in Word enthaltene Feature Custom XML-Elemente lesen zu können, die in den Formaten DOCX, DOCM und XML enthalten sind, der Vergangenheit an. Dateien lassen sich zwar noch immer öffnen, aber die Custom XML-Elemente werden entfernt. Nach Angaben von Microsoft war diese Funktion sowieso nur sehr selten von den Kunden verwendet worden.

Für das künftige Office 2010 – auch in der bereits verfügbaren Beta der kommenden Büro-Suite 2010 – sei die Custom XML-Funktion ohnehin nicht mehr enthalten.

In den USA werden bis zum Ablauf der “Galgenfrist” die sich bei den Händlern befindenden Pakete von Office 2007 durch geänderte Varianten ersetzt. Grundsätzlich werden nur noch Versionen vertrieben, die nicht mehr das US Patent mit der Nummer 5,787,449 verletzt. Mit dem Patentschutz hatte sich das kanadische Unternehmen i4i die Rechte an einer Technologie zur Bearbeitung von XML-basierten Dateien gesichert.

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